- Працюючи органістом в церквах Авіньйона, Клермон-Феррана, Парижа, Діжона і грав там на славу Божу, Рамо, проте, зберігав вірність театру і "між справою" створював оперу за оперою для не місцевих замовників.
Зрозуміло, вплив такої музики позначився і на церковних композиціях. Але життєрадісним парафіянам його церкви це подобалося. І в не меншому ступені це подобалося лукавим священнослужителям з інших храмів, які діяли за принципом: запозичуючи світську музику, підстав під неї благочестивий текст.
І ось одного разу, випадково потрапивши на богослужіння в інший собор, Рамо, почувши свою світську музику, здивовано вигукнув:
- Господи, прости мене? Чи не для тебе я це писав! ..
- Рамо досить часто дорікали в тому, що, створюючи прекрасну музику для своїх опер, він абсолютно не приділяє уваги лібрето і наймає для цієї роботи людей в кращому випадку посередніх, а то і зовсім безталанних. Тому тексти його опер просто потворні.
- Чи варто говорити про такі дрібниці? - посміхнувся Рамо, - Гм, лібрето, - та хіба в опері це має хоч якесь значення? Дайте мені що завгодно, хоч офіційний протокол, я і з нього зроблю відмінну оперу! ..
Людина глибока і щира, але абсолютно не світська, Рамо нажив серед видатних умів Франції як прихильників, так і противників: Вольтер називав його «нашим Орфеєм», але Руссо, поборник простоти і природності в музиці, різко критикував Рамо за «вченість» і « зловживання симфоніями »(за свідченням А. Гретри, ворожість Руссо була викликана надмірно прямодушним відкликом Рамо про його оперу « Галантні музи »). Зважившись виступити на оперному терені лише майже в п'ятдесятилітньому віці, Рамо з 1733 року став ведучим оперним композитором Франції, не залишаючи також наукову і педагогічну діяльність. У 1745 році він отримав звання придворного композитора, а незадовго до смерті - дворянство. Проте успіх не змусив його змінити свою незалежну манері триматися і висловлюватися, через що Рамо уславився диваком і нелюдимим. Столична газета, відгукуючись про смерть Рамо як про «одного з найвідоміших музикантів Європи», - повідомляла: «Він помер зі стійкістю. Різні священики не могли нічого від нього домогтися; тоді з'явився священик ... довго співав так, що хворий ... з люттю вигукнув: "Який чорт прийшли ви сюди співати мені, пан священик? У вас фальшивий голос! "» Опери та балети Рамо склали цілу епоху в історії французького музичного театру. Його перша опера «Самсон» на лібрето Вольтера не була поставлена через біблійний сюжет. З 1733 твори Рамо йшли на сцені Королівської академії музики, викликаючи захоплення і суперечки. Пов'язаний з придворної сценою, Рамо був змушений звертатися до сюжетів і жанрів, успадкованим від Ж.Б.Люллі, але трактував їх по-новому. Шанувальники Люллі критикували Рамо за сміливі нововведення. Геніальне обдарування Рамо визначило високу художню цінність його кращих творів. У музичних трагедіях «Іполит і Аріс» (1733), «Кастор і Поллукс» (1737), «Дардан» (1739) Рамо, розвиваючи благородні традиції Люллі, прокладає шлях до майбутніх відкриттів К. В. Глюка, що зумів повернути античним сюжетам їх первозданну строгість і пристрасність.
Сучасникам Рамо став відомий спочатку як музичний теоретик, а потім вже як композитор. Його «Трактат про гармонію» містив ряд блискучих відкриттів, що заклали основи наукової теорії гармонії. З 1726 по 1762 рр. Рамо опублікував ще 15 книг і статей, в яких викладав і відстоював свої погляди в полеміці з противниками, очолюваними Руссо. Академія наук Франції високо оцінила праці Рамо. Популяризатором його ідей став інший видатний вчений - Д'Аламбер, а Дідро написав повість «Племінник Рамо», прообразом героя якої став реально існуючий Жан-Франсуа Рамо, син брата композитора Клода.
Повернення музики Рамо в концертні зали і на оперні сцени почалося тільки в XX ст. і в першу чергу завдяки зусиллям французьких музикантів. К. Дебюссі писав в 1908 році: «Не будемо боятися показати себе ні занадто шанобливими, ні занадто розчуленими. Прислухаймося до серця Рамо. Ніколи не було голосу більше французького ... »
