Чи дійсно планети Сонячної системи обертаються навколо Сонця?

Ще з дитинства нам відомо, що ми живемо на планеті Земля, яка обертається навколо Сонця. Але чи насправді це так?
Нещодавно вченими було з'ясовано, що обертання тіл, що знаходяться у складі Сонячної системи (планет, їх супутників, карликових планет, астероїдів тощо) здійснюється навколо центра мас - так званого барицентра Сонячної системи.
Відомо, що кожен предмет ненульової маси має центр мас. Центр мас об’єкта – це точка, в якій його можна збалансувати.
Іноді центр мас знаходиться безпосередньо в центрі об'єкта, а іноді - ні. Деякі частини об’єкта можуть мати більшу масу, ніж інші частини. Барицентр об'єкта є умовною точкою, в якій він може бути ідеально збалансований з врахуванням усієї своєї маси, рівномірно розподіленої по всіх напрямках. В нашій Сонячній системі ця точка рідко збігається з центром Сонця.
Барицентр можна знайти, врахувавши маси всіх об'єктів, які знаходяться в Сонячній системі, та їх положення в фіксований момент часу. Барицентр зазвичай знаходиться найближче до об’єкта з найбільшою масою. Суттєвий внесок у розрахунок положення барицентра Сонячної системи вносять масивні тіла: Сонце (його маса займає близько 99,85% від маси всіх тіл Сонячної системи) та Юпітер - перша за величиною планета та другий за величиною об'єкт (його маса становить близько 0,12 % від маси всіх тіл Сонячної системи).
А де ж знаходиться барицентр між Землею і Сонцем? Відповідь на це питання можна знайти, проаналізувавши інформацію про масу Сонця і масу Землі. Відомо, що маса Сонця є більшою за масу Землі у 333 тисячі разів. Отже, барицентр між Землею та Сонцем знаходиться дуже близько до центру Сонця.
Аналогічна ситуація з барицентрами таких планет, як Меркурій, Венера, Марс, Сатурн, Нептун і Уран, тому в певному наближенні ми можемо сказати, що ці планети, як і Земля, обертаються навколо Сонця.
А от щодо планети Юпітер так стверджувати не варто, бо ситуація дещо складніша. Юпітер набагато більший за всі планети, і його маса менша за масу Сонця всього у 1000 разів. У результаті цього, барицентр Юпітера і Сонця не знаходиться в центрі Сонця, а лежить в точці поблизу нього. Тому Юпітер змушує і Сонце здійснювати обертальні дії!
За словами James O'Donoghue, британського науковця, колишнього науковця NASA: "Сонце фактично трошки обертається навколо Юпітера".
І дійсно, наша зірка не є нерухомою в центрі Сонячної системи, а обертається навколо свого барицентру - іноді проходячи над барицентром Сонячної системи, іноді відхиляючись від нього.
Та й сам барицентр нашої Сонячної системи постійно змінює положення і може коливатися від розташування поблизу центру Сонця до знаходження поза його поверхнею (що вимірюється відстанню у сотні тисяч кілометрів).
Методами комп'ютерного моделювання можна визначити його положення в конкретний момент часу та спрогнозувати, де він буде розташований через певний час, враховуючи маси всіх об'єктів, які вносять суттєвий вплив на центр мас Сонячної системи.
Знання про барицентр дозволяють зрозуміти принцип руху об'єктів Сонячної системи, а також мають багато інших застосувань. Одним з них є можливість визначити за рухом інших зірок, за межами Сонячної системи, наявність масивного тіла (можливо планети) поблизу них.
Отже, з кожним роком уявлення про світ, що нас оточує, робляться більш деталізовані зі зростанням науково-технічного прогресу, і попередні наші знання з кожним днем будуть все більше уточнюватися. Далі на нас чекає ще безліч відкриттів, зокрема і у межах Сонячної системи, адже вона містить ще багато таємниць та загадок!